조현병이란?, 조현병 증상, 원인, 치료 방법, 조현병에 대한 오해와 편견
1. 조현병이란?
조현병(Schizophrenia)은 만성적인 정신 질환으로, 현실과 환상, 이성과 비이성을 구분하기 어려워지며, 사고, 행동, 감정 조절에 문제를 일으키는 복합적인 정신 질환입니다.
예전에는 '정신분열증'으로 불리기도 했으나, 2011년부터 한국에서는 '조현병'이라는 명칭으로 변경되었습니다.
'조현'은 "현악기의 줄을 조율하다"라는 의미로, 마음의 균형이 맞지 않음을 비유적으로 표현한 것입니다.
조현병은 누구에게나 발생할 수 있으며, 특히 청소년기 후반에서 30대 초반 사이에 주로 발병합니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 증상을 관리할 수 있지만, 치료하지 않으면 증상이 심각해질 수 있습니다.
2. 조현병의 증상
조현병은 크게 양성 증상과 음성 증상, 그리고 인지적 증상으로 나눌 수 있습니다.
▶ 양성 증상
정상적인 정신 기능에 추가되는 비정상적인 증상들로, 외부에서 눈에 쉽게 띄는 증상입니다.
① 환각: 존재하지 않는 것을 보고, 듣고, 냄새 맡는 경험을 합니다. 가장 흔한 환각은 환청으로, 없는 목소리가 들리는 증상입니다.
② 망상: 사실이 아닌 것을 강하게 믿는 증상입니다. 예를 들어, 다른 사람들이 자신을 해치려 한다거나, 자신이 특별한 능력을 가진 사람이라고 믿는 경우가 있습니다.
③ 사고 장애: 일관성 없는 말과 생각을 하며, 논리적 사고가 어려워지는 증상입니다.
④ 행동 장애: 사회적 규범과 맞지 않는 이상한 행동을 하거나, 무의미한 동작을 반복하는 경우가 있습니다.
▶ 음성 증상
정상적인 감정이나 행동이 감소하거나 결핍된 증상입니다.
① 정서적 둔마: 감정 표현이 줄어들고, 얼굴 표정이 무표정해집니다.
② 무의욕증: 일상적인 활동에 대한 흥미와 동기가 크게 감소합니다.
③ 사회적 고립: 타인과의 상호작용을 피하고, 사회적 관계를 맺는 것이 어려워집니다.
▶ 인지적 증상
주의력, 기억력, 문제 해결 능력 등에 영향을 미치는 증상입니다.
① 집중력 저하: 한 가지 일에 집중하는 것이 어려워집니다.
② 단기 기억력 저하: 최근 일어난 사건을 기억하는 능력이 떨어집니다.
③ 추론 및 계획 능력 저하: 합리적 결정을 내리거나 미래를 계획하는 것이 어려워집니다.
3. 조현병의 원인
조현병의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주된 원인으로는 다음과 같은 요소들이 있습니다.
▶ 유전적 요인
조현병은 가족력과 연관이 깊습니다. 부모나 형제 중에 조현병 환자가 있을 경우 발병 위험이 증가합니다.
▶ 뇌 화학적 요인
조현병은 도파민, 세로토닌 같은 뇌의 신경전달물질이 불균형 상태일 때 발병할 수 있습니다. 특히 도파민 과잉이 조현병의 환각이나 망상 같은 양성 증상을 유발할 수 있다는 연구가 있습니다.
▶ 환경적 요인
임신 중 산모의 영양 결핍, 출생 후의 스트레스, 바이러스 감염 등도 조현병 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 아동기나 청소년기에 큰 스트레스나 트라우마를 경험한 경우에도 조현병 발병 위험이 높아집니다.
▶ 사회적 요인
사회적 고립, 빈곤, 차별, 가족 내 갈등 등도 조현병 발병 위험을 증가시키는 요인으로 작용할 수 있습니다.
4. 조현병의 치료 방법
조현병은 완치는 어렵지만, 꾸준한 치료를 통해 증상을 관리하고, 정상적인 삶을 영위할 수 있습니다.
주된 치료 방법은 약물 치료와 심리 사회적 치료로 나눌 수 있습니다.
▶ 약물 치료
조현병 치료의 기본은 항정신병 약물(antipsychotics)을 사용하는 것입니다. 이 약물들은 도파민과 같은 신경전달물질의 불균형을 조절하여 양성 증상(환각, 망상 등)을 완화시킵니다. 약물은 꾸준히 복용해야 하며, 의사의 처방과 지시에 따르는 것이 중요합니다.
▶ 심리 사회적 치료
인지행동치료(CBT): 망상이나 비현실적인 사고를 개선하고, 스트레스나 불안을 관리하는 데 도움이 됩니다.
가족 치료: 가족 구성원이 함께 치료에 참여해 환자를 이해하고 지원하는 방법을 배우는 과정입니다. 환자가 심리적 지지 기반을 얻고 치료에 적극적으로 참여할 수 있도록 도와줍니다.
사회 기술 훈련: 대인 관계와 사회적 상호작용 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 이는 환자가 사회에 다시 적응하고 일상생활을 영위하는 데 중요한 역할을 합니다.
▶ 재활 치료
직업 재활, 사회적 기술 훈련 등을 통해 환자가 자립할 수 있도록 돕습니다.
5. 조현병에 대한 오해와 편견
조현병은 심각한 정신 질환이지만, 사회적으로 오해와 편견이 많습니다. 조현병 환자들이 폭력적이거나 위험하다는 인식이 대표적인 편견 중 하나인데, 실제로 대부분의 조현병 환자들은 치료를 받으면 안정된 생활을 할 수 있습니다. 이 질환에 대한 이해 부족으로 인해 환자들은 사회에서 배척당하거나 고립되는 경우가 많습니다.
조현병 환자들이 치료받을 수 있는 환경을 만들고, 편견 없는 시각으로 그들을 지원하는 것이 중요합니다. 또한, 이들을 보호하고 도와주는 시스템과 제도적인 지원이 사회 전반적으로 확립되어야 합니다.
"조현병은 단순한 정신적 문제가 아니라, 복합적이고 장기적인 관리가 필요한 질환입니다.
사회적으로도 조현병에 대한 이해와 지원이 절실하며, 이를 위해 우리는 환자들에게 더 많은 관심과 따뜻한 시선을 보내야 합니다.
무엇보다도, 조현병 환자들도 치료와 지원을 통해 일상적인 생활을 할 수 있다는 점을 잊지 말아야 합니다.
조현병 환자들을 돕기 위해서는 가족, 의료진, 사회가 함께 협력해야 합니다. 또한, 환자 본인도 자신의 상태를 인정하고 꾸준히 치료에 참여하는 것이 중요합니다. 조현병은 오랜 시간에 걸쳐 관리해야 하는 질환이지만, 적절한 치료와 지지 속에서 환자들은 건강한 삶을 회복할 수 있습니다."
